VIDÉO : UN SPECTACULAIRE SURVOL DE MARS
Une vidéo de l’Agence spatiale européenne, présente la région d’Atlantis Chaos comme si elle était vue depuis un hélicoptère. A visionner absolument !
Cet étonnant survol de Mars a été réalisé par l’ESA à partir d’images prises par la sonde Mars Express, en orbite autour de la planète rouge depuis 2003. Il simule un voyage en hélicoptère au-dessus de la région d’Atlantis Chaos dans l’hémisphère sud de Mars. C’est une zone qui recèle de nombreuses caractéristiques géologiques illustrant la riche histoire géologique de la planète.
Cette plaine couvrant environ 170 km par 145 km contient des centaines de petits pics et des collines au sommet plat qui résultent d’une lente érosion de la zone. Il y a aussi des dizaines de cratères d’impacts qui couvrent une vaste période de temps, les plus anciens étant presque indétectables car presque effacés par le temps. Les spécialistes pensent que cette plaine abritait autrefois une vaste étendue d’eau, le lac Eridiana. Il se pourrait même que certains cratères abritent encore des traces de la présence d’eau à une période relativement récente à l’échelle cosmique.
Grâce aux images de Mars Express, les astronomes ont également pu construire un atlas mondial (pratiquement complet) de la planète Mars. Sur la carte ci-dessous, chaque pixel représente 475 mètres. Elle peut être téléchargée (elle pèse environ 1Go) et est donc accessible au grand public et aussi aux spécialistes qui étudient le sol martien.
Pour la réaliser, les scientifiques ont collationné 2.200 images de la caméra stéréoscopique haute résolution de Mars Express et ont plaqué sur le résultat les données d'un autre instrument de la sonde. Il s'agit du spectromètre Omega qui permet d'établir à la fois des cartes de composition minéralogique de la surface martienne et de répartition des constituants clés de son atmosphère.
SOURCE : SCIENCES et AVENIR
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