LES 4 VÉRITÉS DE BRANE

C'est le principal employeur de Penelope Fillon. Celui qui l'a salariée le plus longtemps, de 2002 à 2007, quand il a occupé le siège de François Fillon à l'Assemblée. Et toujours selon les informations du « Canard enchaîné », c'est aussi celui qui lui a accordé les plus grosses rémunérations — entre 6 900 et 7 900 € brut par mois.

Marc Joulaud, l'actuel maire (LR) de Sablé-sur-Sarthe et député européen, est à ce titre l'un des acteurs clés de l'enquête pour détournement de fonds publics ouverte après les soupçons d'emploi fictif de son ancienne collaboratrice. Et pourtant, malgré la tempête, l'élu reste désespérément muet.

Le directeur de communication de la mairie répète chaque jour que l'édile « ne s'exprimera » pas, sans étayer cette stratégie de (non) communication. Il n'a pas non plus fait la moindre apparition publique dans sa ville et son compte Twitter n'affiche plus aucune publication depuis le 23 janvier. « On constate tous qu'il fait le mort », indique un habitant.

Le silence embarrassé de Marc Joulaud n'arrange guère les affaires de Penelope Fillon. Cette dernière n'aurait-elle pas pu espérer de son ex-patron qu'il monte au créneau pour justifier, éléments tangibles à l'appui, son confortable salaire ? « J'ai le sentiment qu'il préfère se taire plutôt que de ne pas dire la vérité », analyse un observateur de la vie municipale. « Personne n'imagine un seul instant qu'il ait pris la décision seul d'embaucher Penelope Fillon, ajoute un autre. Il doit toute sa carrière politique à François Fillon. Sans doute doit-il attendre ses consignes avant de parler. »